Il n’est pas évident de parler de soi-même, aussi, en guise de présentation, me contenterais-je de cette rapide notice tirée d’une quatrième de couverture d‘un de mes livres :

"Nicolas Mengus, né à Strasbourg (Bas-Rhin) en 1968, est docteur en Histoire médiévale avec une thèse sur le lignage noble des Andlau (primée par l’Académie d’Alsace et publiée par la Société Savante d’Alsace en 2000). Il a étudié la vie quotidienne dans les châteaux forts alsaciens au travers des Burgfrieden ou paix castrales (étude récompensée par l’Oberrheinischer Kulturpreiss décerné en 1992 par le «　Johann Wolfgang von Goethe-Stiftung　» de Bâle, Suisse).

Il est l’auteur de nombreux travaux sur les châteaux forts et les villes fortifiées d’Alsace dont Châteaux forts d’Alsace (avec Monique Fuchs et Théodore Rieger, G4J, 2001), Au temps des châteaux forts en Alsace (Coprur, 2004) ou encore Les voyages de Jhen – Haut-Koenigsbourg (avec Jacques Martin et Yves Plateau, Casterman, 2006). Mais il ne néglige pas pour autant les châteaux de la région voisine, la Lorraine, puisqu’il a publié Donjons et courtines. Châteaux forts et fortifications médiévales de Lorraine (Pierron, 2009).

Il s’intéresse aussi à la Seconde Guerre mondiale et, depuis 2002, travaille plus spécialement sur l’incorporation de force des Alsaciens et Mosellans dans l’Armée allemande, sujet sur lequel il a notamment publié Comprendre… l’incorporation de force. Les jeunes d’Alsace et de Moselle dans l’Armée allemande (édité par L’Ami hebdo, 2005, 5^e édition revue et corrigée 2010), Entre deux fronts. Les incorporés de force alsaciens dans la Waffen-SS, (avec André Hugel, Pierron, 2 volumes, 2007-2008) et Malgré nous ! Les Alsaciens et les Mosellans dans l'enfer de l'incorporation de force (avec André Hugel, La Tour Blanche, Les Presses du Belvédère, 2010). Au sein du journal L’Ami hebdo, il est également responsable du sitewww.malgre-nous.eu".

 Ballade romantique. Aquarelle d'André Claus.

Récapitulatif de mes travaux universitaires :

Recherches sur les Burgfrieden (paix castrales) dans les châteaux forts alsaciens au Moyen Age, mémoire de maîtrise dactyl., 2 vol., Strasbourg, 1990.

Recherches sur la famille des Andlau au Moyen Age　: ses origines, mémoire de DEA dactyl., 2 vol., Strasbourg, 1991.

Les sires d’Andlau au Moyen Age (fin XII^e siècle - début XVI^e siècle), thèse de doctorat (NR) dactyl., 2 vol., Strasbourg, 1998.

Dans la chronique des travaux «　administratifs　», j’ai aussi participé au Rapport d’activités du Collectif de recherches sur les châteaux du Nord-Est de la France (inédit). Ce collectif, qui avait pour but de mettre en relation les historiens et archéologues médiévistes du Grand Est n’existe malheureusement plus.

Evaluation du patrimoine castral (en collaboration avec B. Metz et J.-J. Schwien), Rapport 1992, 1993, p. 9-52.

Recherches iconographiques (en collaboration avec C. Dupeux), Rapport 1992, 1993, p. 74-91.

Recherches iconographiques, Rapport 1993, 1994, p. 89-90.

Inventaire des décors et graffiti dans les châteaux alsaciens (avec S. Mengus), Rapport 1994, 1995, p. 8-9.

Inventaire de l’iconographie des châteaux forts, Rapport 1994, 1995, p. 91-123.

Le recensement du patrimoine castral en Alsace. Second bilan [Collectif], Rapport 1995, 1996, p. 9-48.

La Roche ou Steinschloss (Bas-Rhin), Rapport 1995, 1996, p. 96-97 (avec plan et dessin de restitution).

Dessins de restitutions de châteaux, Rapport 1995, 1996, p. 98-99 (avec restitutions des châteaux de Wasenbourg et Wineck).

Le château de Wibelsberg/Crax (Bas-Rhin) (avec J.-M. Rudrauf), Rapport 1995, 1996, p. 100-101.

Le bois dans le château. L’apport de l’iconographie, Rapport 1996, 1997, p. 17, 215-216.

Des graffiti dans les châteaux forts alsaciens (avec S. Mengus), Rapport 1996, 1997, p. 87-89.

La motte castrale de Schoenau, Rapport 1996, 1997, p. 91, 219.

Autres rapports :

Fichier iconographique des châteaux alsaciens (inédit), Parc naturel régional des Vosges du Nord (dossier constitué sous la direction scientifique du Service régional de l’archéologie en Alsace et du Collectif de recherche sur les châteaux du Nord-Est de la France), Strasbourg, mars 1995, 45 p.

Les carrières de pierres médiévales en relation avec des châteaux forts en Alsace, contrat d’étude DRAC, 2002, 67 p.

 




Le château de Girsberg-Stein (Haut-Rhin).
Photo de Claude Mengus.

C’est au cours de l'été 2001 que j'ai été contacté par l’éditeur Jean-Louis Gyss pour réaliser, dans l’urgence (je n'avais qu'un mois pour rédiger le texte), un livre sur les Châteaux forts d’Alsace (paru aux Editions G4J, collection «　Découvrir　», Strasbourg, 2001). J’ai relevé le défi et le pari a été tenu. L’ensemble s’est enrichi d’une contribution de Monique Fuchs, administrateur du Haut-Koenigsbourg de 1990 à 2002, sur la restauration de ce château par Bodo Ebhardt, et d'une autre du regretté Théodore Rieger, historien d’art dont il n’est pas présomptueux de dire que ses connaissances étaient encyclopédiques, sur les chapelles castrales.

«　Plus que dans toute autre région française, le château fort est emblématique de l’histoire, singulièrement complexe, de l’Alsace du Moyen Age. Les ruines, perchées sur les contreforts des Vosges, dominent la plaine ou surveillent les vallées. Quelques 600 châteaux forts, de montagne ou de plaine, ont été recensés. La moitié ont encore des vestiges visibles, monumentaux ou modestes. L’ouvrage en dresse l’inventaire et invite à leur découverte. Il rappelle également les châteaux disparus et leur histoire　».

L'ouvrage a fait l’objet d’un article dans L’Ami hebdo du 9.12.2001, p.7 et d’un compte rendu dans les Dernières Nouvelles d’Alsace du 14.11.2001.

Le gardien d'oies. Dessin d'André Claus.